Os experimentos de radiação humana
Estados Unidos - Ao preparar os Estados Unidos para um ataque nuclear durante os anos da Guerra Fria após a Segunda Guerra Mundial, milhares de cidadãos americanos se tornaram vítimas inocentes de mais de 4.000 experimentos secretos e classificados de radiação conduzidos pela Comissão de Energia Atômica (AEC) e outras agências governamentais, como o Departamento de Defesa, o Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar, o Serviço de Saúde Pública (agora CDC), os Institutos Nacionais de Saúde, a Administração de Veteranos (VA), a CIA e a NASA.
Milhões de pessoas foram expostas à precipitação radioativa dos testes continentais de mais de 200 armas nucleares atmosféricas e subterrâneas, e das centenas de liberações secretas de radiação no meio ambiente. Mais de 200.000 "veterinários atômicos" que trabalharam de perto com detonações nucleares no local de teste de Nevada durante as décadas de 1950 e 1960 eram especialmente vulneráveis às consequências da radiação.
Também foram afetados os milhares dos chamados "downwinders", que viviam em pequenas cidades próximas em Nevada, Utah, Colorado e Novo México. Esses downwinders (juntamente com as populações animais) sofreram os piores efeitos radioativos cumulativos da precipitação, juntamente com um ambiente contaminado repleto de alimentos radioativos e produtos agrícolas. A situação desses pobres sertanejos expostos à doença por radiação induzida pelo governo foi registrada no notável ensaio fotográfico de Carole Gallagher, American Ground Zero: The Secret Nuclear War (The Free Press, 1993).
Ao revisar registros desclassificados da AEC (agora Departamento de Energia) da década de 1950, Gallagher ficou chocado ao descobrir um documento que descrevia as pessoas a favor do local de teste de Nevada como "um segmento de baixo uso da população". Seu choque com tamanha intolerância fez com que ela eventualmente se mudasse para o Oeste para pesquisar, investigar e documentar aqueles que viviam mais perto do local de teste, bem como trabalhadores no local e soldados repetidamente expostos a bombas nucleares durante os testes militares.
Desinformação e consequências nucleares
Na corrida armamentista nuclear, médicos e cientistas do governo fizeram uma lavagem cerebral no público para acreditar que a radiação de baixa dose não era prejudicial. Algumas autoridades até tentaram convencer as pessoas de que "um pouco de radiação é bom para você". Totalmente ignorado era o conhecimento de que a radiação da precipitação nuclear poderia levar a um aumento do risco de câncer, doenças cardíacas, distúrbios neurológicos, doenças do sistema imunológico, anormalidades reprodutivas, esterilidade, defeitos congênitos e mutações genéticas que poderiam ser transmitidas de geração em geração. A extensão total desses danos de radiação ao público americano durante os anos da Guerra Fria nunca será conhecida.
Um documento secreto da AEC, datado de 17 de abril de 1947, revela que os médicos estavam cientes desses riscos de radiação, mas simplesmente os ignoravam. Sob o título "Experimentos Médicos em Humanos", o memorando dizia: "Deseja-se que nenhum documento seja divulgado que se refira a experimentos com humanos que possam ter um efeito adverso na opinião pública ou resultar em processos judiciais. Os documentos que cobrem esse trabalho de campo devem ser classificados como 'Secretos'."
De acordo com Gallagher, muitos downwinders testemunharam que os funcionários do Serviço de Saúde Pública lhes disseram que sua "neurose" sobre as consequências era a única coisa que lhes daria câncer, particularmente se fossem mulheres. Mulheres com doença grave por radiação, queda de cabelo e pele gravemente queimada foram clinicamente diagnosticadas em hospitais como "neuróticas". Outras mulheres gravemente doentes foram diagnosticadas com "síndrome da dona de casa". Quando a investigação de Gallagher a levou a perguntar a um porta-voz do Departamento de Energia sobre a prática do AEC/DOE de esperar até que o vento soprasse em direção a Utah antes de testar bombas nucleares ou ventilar radiação para evitar contaminar Las Vegas ou Los Angeles, o funcionário descarado e despreocupado realmente disse em fita: "Essas pessoas em Utah não dão a mínima para a radiação".
Experimentos Secretos de Radiação
Apenas recentemente, com a divulgação forçada de documentos ultrassecretos, foram revelados detalhes sobre os estudos antiéticos e desumanos de radiação realizados durante os anos da Guerra Fria, de 1944 a 1974. A história inicial surgiu em novembro de 1993 em uma série de artigos no Albuquerque Tribuneque identificavam os nomes de 18 americanos secretamente injetados com plutônio, um ingrediente-chave da bomba atômica e uma das substâncias mais tóxicas conhecidas pelo homem. Alguns, mas não todos, dos pacientes eram doentes terminais. Esta história horripilante da jornalista Eileen Welsome (que mais tarde ganhou um Prêmio Pulitzer) desencadeou uma tempestade de protestos em todo o país, levando a secretária do Departamento de Energia, Hazel O'Leary, a ordenar a divulgação de arquivos e documentos secretos relativos a esses experimentos da Guerra Fria.
O experimento extremamente perigoso com plutônio foi realizado sob os auspícios do Projeto Manhattan do governo, que reuniu um grupo reverenciado de cientistas ilustres para desenvolver e testar a bomba atômica. O objetivo desses experimentos secretos era estabelecer padrões ocupacionais para os trabalhadores que produziriam plutônio e outros ingredientes radioativos para a indústria de energia nuclear.
Alguns dos experimentos governamentais classificados incluíram:
* Expor mais de 100 aldeões do Alasca ao iodo radioativo durante a década de 1960.
* Alimentar 49 adolescentes retardados e institucionalizados com ferro e cálcio radioativos em seus cereais durante os anos de 1946-1954.
* Expor cerca de 800 mulheres grávidas no final da década de 1940 ao ferro radioativo para determinar o efeito no feto.
* Injetar iodo radioativo em 7 recém-nascidos (seis eram negros).
* Expor os testículos de mais de 100 prisioneiros a doses de radiação causadoras de câncer. Essa experimentação continuou no início da década de 1970.
* Expor quase 200 pacientes com câncer a altos níveis de radiação de césio e cobalto. A AEC finalmente interrompeu esse experimento em 1974.
* Administração de material radioativo a pacientes psiquiátricos em São Francisco e a prisioneiros em San Quentin.
* Administração de doses maciças de radiação de corpo inteiro para pacientes com câncer hospitalizados no Hospital Geral em Cincinnati, Baylor College em Houston, Memorial Sloan-Kettering em Nova York, e no Hospital Naval dos EUA em Bethesda, durante as décadas de 1950 e 1960. O experimento forneceu dados aos militares sobre como um ataque nuclear poderia afetar suas tropas.
* Expor 29 pacientes, alguns com artrite reumatoide, à irradiação corporal total (100-300 rad dose) para obter dados para os militares. Este foi conduzido no Hospital da Universidade da Califórnia em São Francisco.
A Comissão de Energia Atómica
Em 1995, o Departamento de Energia admitiu mais de 430 experimentos de radiação conduzidos pela Comissão de Energia Atômica entre os anos de 1944 e 1974. Mais de 16.000 pessoas foram irradiadas, algumas das quais não sabiam dos riscos à saúde ou não deram consentimento.
Esses experimentos foram projetados para ajudar os cientistas atômicos a entender os perigos humanos da guerra nuclear e das consequências da radiação. Como todo o acúmulo de armas nucleares era secreto, esses experimentos eram todos secretos e permitidos sob a bandeira de proteger a "segurança nacional".
Surpreendentemente, esses estudos clandestinos foram realizados nas mais prestigiadas instituições médicas e faculdades, incluindo a Universidade de Chicago, a Universidade de Washington, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, a Universidade Vanderbilt em Nashville e as universidades mencionadas anteriormente.
Trabalhadores de minas de urânio
Além desses experimentos de radiação, os trabalhadores que extraíam urânio para o AEC na área de Four Corners do Arizona, Utah, Colorado e Novo México, foram expostos à poeira radioativa durante a década de 1940 até a década de 1960. Embora os cientistas e epidemiologistas da AEC soubessem que a poeira nessas minas mal ventiladas estava contaminada com gás radônio mortal que poderia facilmente causar a morte por câncer de pulmão, essa informação que salva vidas nunca foi passada aos mineiros, muitos dos quais eram nativos americanos. Como resultado, muitos mineiros morreram prematuramente de câncer no pulmão.
Stewart Udall, um congressista do Arizona e advogado que também atuou como secretário do Interior durante os governos Kennedy e Johnson, representou os mineiros e suas famílias em uma ação coletiva contra o governo federal por ferimentos por radiação. Em Os mitos de agosto, Udall escreve que alguns médicos que defendiam as decisões do establishment atômico procuravam justificar esses experimentos alegando que pouco se sabia sobre os riscos à saúde associados às várias exposições. Outros tentaram dar uma cara positiva em testes realizados sem obter consentimento informado, sustentando que esses experimentos, no entanto, produziram avanços no conhecimento médico. Alguns médicos argumentavam que a conduta dos médicos do PSA deveria ser tolerada porque eles estavam apenas seguindo a 'ética vigente' do pós-guerra. Quando o caso dos mineiros finalmente chegou a julgamento, em 1983, o tribunal federal do Arizona rejeitou o caso declarando que o governo dos EUA estava imune a ações judiciais.
Ética Médica da Guerra Fria
Como esses médicos-experimentadores poderiam ignorar o juramento de Hipócrates prometendo que os médicos não prejudicarão seus pacientes? Eles violaram o Código de Justiça de Nuremberg, desenvolvido em resposta aos julgamentos de crimes de guerra nazistas após a Segunda Guerra Mundial?
O Código de Nuremberg inclui 10 princípios para orientar os médicos na experimentação humana. Na verdade, antes dos tribunais de crimes de guerra nazistas, não havia código escrito para médicos; e os advogados que defendem os médicos nazistas tentaram argumentar que experimentos de guerra semelhantes foram realizados com prisioneiros na Penitenciária Estadual de Illinois, que foram deliberadamente infectados com malária.
Durante os ensaios de Nuremberg, a AMA criou seus próprios padrões éticos, que incluíam três requisitos: 1) o consentimento voluntário da pessoa em quem o experimento deve ser realizado; 2) o perigo de cada experimento deve ser previamente investigado por experimentação animal; e 3) o experimento deve ser realizado sob proteção e manejo médico adequados.
Os registros agora mostram que muitas vítimas dos experimentos de radiação do governo não consentiram voluntariamente, conforme exigido pelo Código. Ainda em 1959, o pesquisador da Harvard Medical School Henry Beecher via o Código "como muito extremo e não quadrado com as realidades da pesquisa clínica". Outro médico disse que o Código tinha pouco efeito sobre a moralidade médica convencional e "duvidava da capacidade dos doentes de entender fatos complexos de sua condição de forma a tornar o consentimento significativo".
Escrevendo no Journal of the American Medical Association em 1996, Jay Katz lembra de um argumento na Harvard Medical School, em 1961, sugerindo que o Código não era necessariamente pertinente ou adequado para a condução de pesquisas nos Estados Unidos. Katz escreve: "A comunidade de pesquisa médica achou, e ainda encontra, o rigor do primeiro princípio do NC muito oneroso." Mas os pacientes em experimentos médicos esperam que o experimento os ajude de alguma forma – não os prejudique! Os pacientes também são frequentemente inclinados a confiar totalmente em seus médicos para não prejudicá-los. Em The Nazi Doctors and the Nuremberg Code, Katz conclui que muitos médicos veem o Código como "um bom código para bárbaros, mas um código desnecessário para médicos comuns".
O Comité Consultivo do Presidente
Em janeiro de 1994, o presidente Clinton convocou um Comitê Consultivo para investigar as acusações em torno dos experimentos de radiação humana. Em seu relatório final apresentado ao presidente em 3 de outubro de 1995, o Comitê constatou que, até o início da década de 1960, era comum que os médicos realizassem pesquisas em pacientes sem seu consentimento.
A crítica mais dura do Comitê foi reservada para os casos em que os médicos usaram pacientes sem seu consentimento em experimentos nos quais os pacientes não poderiam se beneficiar clinicamente. Esses casos incluíram as 18 pessoas injetadas com plutônio no Oak Ridge Hospital, no Tennessee, na Universidade de Rochester, em Nova York, na Universidade de Chicago e na Universidade da Califórnia, em São Francisco, além de dois experimentos em que pacientes gravemente doentes foram injetados com urânio, seis na Universidade de Rochester e onze no Massachusetts General Hospital, em Boston. As experiências com plutónio e urânio colocam, sem dúvida, os indivíduos em risco acrescido de cancro dentro de dez ou vinte anos.
O Relatório Final do Comitê Consultivo do Presidente está agora disponível em The Human Radiation Experiments, publicado em 1996 pela Oxford Press. Embora o Comitê tenha estudado os experimentos em profundidade, não houve nenhuma tentativa de avaliar os danos causados aos indivíduos. Em muitos casos, os nomes e registros dos pacientes não estavam mais disponíveis, nem havia uma maneira fácil de identificar quantos experimentos haviam sido realizados, onde eles ocorreram e quais agências governamentais os patrocinaram. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos, o principal patrocinador governamental da pesquisa, há muito tempo descartava arquivos sobre experimentos realizados décadas atrás.
O Comitê descobriu que "os registros de grande parte da história recente do país haviam sido irremediavelmente perdidos ou simplesmente não puderam ser localizados" e "apenas a descrição mais rara permaneceu" para a maioria dos experimentos.
O Departamento de Energia também alegou que todos os registros pertinentes de seu antecessor, o AEC, haviam sido destruídos durante a década de 1970, mas em alguns casos até 1989. Todos os registros da CIA são classificados. Quando os registros do programa ultrassecreto MKULTRA (no qual sujeitos inconscientes foram experimentados com uma variedade de drogas que alteram a mente) foram solicitados, a CIA explicou que todos os registros pertinentes haviam sido destruídos durante a década de 1970, quando o programa se tornou um escândalo nacional.
Mantendo Segredos do Governo
O Comitê deixou claro que sua história não poderia ter sido contada se o governo não mantivesse alguns registros que acabaram sendo recuperados e tornados públicos. No entanto, a lei federal de gerenciamento de registros também prevê a destruição rotineira de registros mais antigos. Assim, na grande maioria dos casos, a perda ou destruição dos documentos solicitados foi uma função das práticas normais de manutenção de registros.
O Comitê ficou consternado ao informar: "Ao mesmo tempo, no entanto, os registros que registraram a destruição de documentos, incluindo documentos secretos, foram perdidos ou destruídos". Assim, as circunstâncias da destruição (e, de fato, se os documentos foram destruídos ou simplesmente perdidos) são muitas vezes difíceis de determinar.
Na avaliação do Comitê, a AEC enganou repetidamente o público, negando que tivesse se envolvido em experimentos humanos, e ao publicar matérias de capa para encobrir investigações secretas, e ao fornecer deliberadamente informações incompletas a pessoas que participaram de pesquisas biomédicas patrocinadas pelo governo. Estava claro que, uma vez que a informação do governo "nascia secreta", muitas vezes permanecia assim.
O Comitê conclui: "O governo tem o poder de criar e manter segredos de imensa importância para todos nós". No entanto, sem documentos, como historiadores e outros pesquisadores podem descobrir a verdade sobre as atividades clandestinas do governo? Onde está a "arma fumegante" quando registros secretos são sistematicamente triturados ou relatados como "perdidos"? Sabemos agora que muitas pessoas foram prejudicadas durante o período de Guerra Fria do governo de segredos e mentiras. Mas como desvendar os segredos médicos e científicos que permanecem ocultos nos documentos ainda sigilosos de 1974 até o presente?
Na ausência de registros médicos e acompanhamento, o destino final dos indivíduos que voluntariamente ou não se "voluntariaram" para esses experimentos não é conhecido. O Comitê simplesmente não dispunha de tempo ou recursos para analisar arquivos e históricos individuais. Em muitos casos, apenas informações fragmentárias sobrevivem sobre esses experimentos; Não foi possível determinar se as pessoas foram prejudicadas nesses experimentos.
Experimentação Biomédica Secreta Atual
Os EUA têm o maior arsenal de armas químicas e biológicas do mundo. No entanto, poucas pessoas estão cientes dos experimentos secretos de guerra biológica conduzidos por várias agências governamentais, particularmente os militares e a CIA.
Por exemplo, em Agosto de 1977, a CIA admitiu nada menos do que 149 subprojectos, incluindo experiências para determinar os efeitos de diferentes drogas no comportamento humano; trabalhar em detectores de mentiras, hipnose e choque elétrico; e a entrega clandestina de materiais relacionados a drogas. Quarenta e quatro faculdades e universidades estavam envolvidas, juntamente com quinze fundações de pesquisa, doze hospitais ou clínicas e três instituições penais. Nos infames experimentos de alteração mental do MKULTRA, as vítimas eram atraídas para quartos de hotel para encontros sexuais com prostitutas e, em seguida, eram drogadas e monitoradas por agentes da CIA.
Os ataques militares de guerra biológica contra americanos desavisados nas décadas de 1950 e 60 são uma realidade documentada. O mais notório foi um bioataque militar de seis dias dos EUA em São Francisco, no qual nuvens de bactérias potencialmente nocivas foram pulverizadas sobre a cidade. Doze pessoas desenvolveram pneumonia devido a esses micróbios infecciosos, e um idoso morreu devido ao bioataque.
Em outros ataques secretos, bactérias foram pulverizadas em túneis do metrô de Nova York; em multidões em um aeroporto de Washington, D.C.; e em rodovias na Pensilvânia. Os testes de guerra biológica também ocorreram em bases militares na Virgínia, em Key West, Flórida e nas costas da Califórnia e do Havaí.
Durante 50 anos, os detalhes vergonhosos dos experimentos de radiação do governo foram mantidos em segredo do público. Em The Plutonium Files, Eileen Welsome observa o horror ético que resultou da fusão de agendas militares e médicas durante a Guerra Fria. Ela credita a máquina de relações públicas do projeto da bomba atômica por minimizar a controvérsia das consequências, as doenças dos veteranos atômicos e as doenças dos downwinders. Os propagandistas do governo simplesmente colocaram a culpa em mudanças repentinas de vento, cientistas mal informados, a imaginação hiperativa de soldados idosos e até propagandistas comunistas.
Welsome conclui: "A teia de engano e negação parece em retrospectiva como uma vasta conspiração, mas na verdade era simplesmente um reflexo das atitudes e crenças compartilhadas dos cientistas e dos burocratas que foram introduzidos no programa de armas em um momento de urgência nacional e nunca abandonaram sua crença de que a guerra nuclear era iminente". Ela se preocupa se o que aprendemos com os milhares de documentos de experimentos de radiação tornados públicos nos últimos anos será lembrado. Como o Holocausto e os crimes nazistas contra a humanidade, os experimentos de radiação nunca devem ser esquecidos.
Ao revisar o livro de Welsome para o Los Angeles Times (2 de janeiro de 2000), Thomas Powers pergunta: "Se o governo mentiu sobre o perigo dos testes nucleares, podemos confiar neles para nos dizer a verdade sobre a chuva ácida, o aquecimento global ou a segurança do armazenamento profundo de resíduos nucleares?"
A experimentação médica secreta continua?
Até hoje não há salvaguardas adequadas para proteger as pessoas de experimentos secretos do governo. Desde meados da década de 1970, testemunhamos a espetacular ascensão da engenharia genética e da biologia molecular, bem como o surto concomitante de novas e misteriosas doenças como a AIDS, a síndrome da fadiga crônica, a peculiar doença pulmonar dos "Quatro Cantos" descoberta na terra Navajo e o aparecimento de vírus "emergentes" sem precedentes nunca antes vistos no planeta.
Os investigadores que ligam a possível origem destas doenças à perigosa engenharia de novos micróbios são frequentemente descartados como paranoicos e malucos. A misteriosa síndrome da Guerra do Golfo Pérsico é mais uma doença recente obscurecida em sigilo militar e biológico, com a origem e a causa ainda debatidas e os registros médicos de veteranos doentes muitas vezes "perdidos" ou indisponíveis. Não surpreendentemente, as mesmas instituições governamentais que financiaram os experimentos de radiação agora controlam amplamente a pesquisa, o financiamento e as histórias de capa referentes a todas essas novas doenças e vírus.
O que fica claro ao estudar o Relatório Final do Comitê é que as profissões médicas e científicas colaboraram com o governo e os militares para abusar e prejudicar os cidadãos americanos. No processo, o estabelecimento nuclear literalmente se safou do assassinato. E simplesmente não há fim para os segredos que ainda emergem dos anos da Guerra Fria que começou há 58 anos com o Projeto Manhattan.
Em janeiro de 2000, o governo apresentou os resultados de um estudo estatístico mostrando que os trabalhadores atômicos empregados na indústria de armas nucleares durante a Guerra Fria eram mais propensos a sofrer uma taxa mais alta de câncer, devido à sua exposição à radiação causadora de câncer e produtos químicos.
Da década de 1940 até os dias atuais, advogados e cientistas do governo rejeitaram repetidamente as alegações de trabalhadores que adoeceram como resultado da radiação nuclear e da exposição a urânio, plutônio e flúor mortais. Cerca de 600.000 trabalhadores em 14 usinas de armas nucleares são agora afetados pela admissão final do governo de irregularidades ao expor essas pessoas ao câncer e outras doenças crônicas.
De acordo com uma reportagem do Los Angeles Times, "os trabalhadores contaram que passaram anos tentando obter pagamentos de compensação do Estado, de ter que contratar advogados para receber o pagamento por invalidez, de ir a clínicas que os forçaram a assinar direitos a uma parte de qualquer pagamento futuro por incapacidade antes que pudessem ser tratados".
Kay Sutherland, trabalhadora da fábrica de plutônio de Hanford, no centro do estado de Washington, disse em uma audiência que "as pessoas nesta área foram forçadas à pobreza porque tiveram que se aposentar aos 30, 40 e 50 anos, jovens demais para obter uma aposentadoria e jovens demais para obter a Previdência Social. Eles caem pelas frestas e morrem." Sutherland perdeu quatro de seus cinco membros da família para a doença e tem um fígado aumentado e múltiplos tumores. Ela se considera "uma sobrevivente do Holocausto para a Guerra Fria americana".
Como podemos parar esses horrores nucleares e biológicos, que condenaram milhares de pessoas inocentes à doença e à morte? Por que décadas de abuso médico sancionado pelo governo devem ser mantidas em segredo e encobertas por cientistas e médicos que se dizem preocupados com a saúde do público?
Uma maneira de evitar abusos pode ser levar os médicos-cientistas autores desses experimentos à justiça em um tribunal. No entanto, a menos que o público seja despertado, é improvável que isso aconteça.
Escrevendo na Columbia Journalism Review, Geoffrey Sea observa: "Um fato surpreendente sobre os experimentos é que, apesar da documentação de centenas de casos de conduta antiética resultando em danos duradouros a milhares de pessoas, nenhum médico ou enfermeiro, cientista ou técnico, formulador de políticas ou administrador ainda se apresentou para admitir irregularidades".
Por mais de vinte anos, a lei permitiu que o Departamento de Defesa dos EUA (DoD) usasse americanos como "cobaias". Esta lei (o código dos EUA anotou o Título 50, Capítulo 32, Seção 1520, datado de 30 de julho de 1977) permaneceu nos livros até ser revogada sob pressão pública em 1998. O novo e revisado projeto de lei proíbe o DoD de realizar testes e experimentos em humanos, mas permite "exceções". Uma das exceções é que um teste ou experimento pode ser realizado para "qualquer propósito pacífico que esteja relacionado a uma atividade médica, terapêutica, farmacêutica, agrícola, industrial ou de pesquisa". Assim, a lei de 1998 tem lacunas óbvias que permitem que os testes secretos continuem. Para obter detalhes sobre as restrições (e exceções) para testes em humanos para agentes químicos e biológicos, consulte o site da Gulf War Vets em www.gulfwarvets.com/1520a.htm.
A experimentação antiética e perigosa continua, sem dúvida, em segredo até o presente momento, ostensivamente sob o disfarce de "segurança nacional". Assim, parece prudente que os pacientes pensem duas vezes antes de se inscreverem em estudos médicos patrocinados pelo governo, particularmente em instituições médicas líderes. Pacientes esclarecidos também podem ver médicos (e cientistas) com uma boa dose de ceticismo e um toque de paranoia.
Por mais estranho que tudo isso pareça, pode salvar sua vida!
Este artigo foi publicado em New Dawn 68.
Por ALAN CANTWELL.